Die Farbtonkarte ist das zentrale Kommunikationsmittel zwischen Kunde, Planer und Malerbetrieb. Sie enthält aufgefächerte oder gebundene Farbmuster mit Bezeichnungen, Nummern und oft auch Tönungsrezepturen. Führende Systeme wie RAL, NCS oder die Hersteller-eigenen Farbsysteme ermöglichen eine normierte Farbkommunikation. Im Handwerk dient die Karte zur Beratung, zur Angebotserstellung und als Vorlage für die Mischtechnik. Digitale Farbtonkarten auf Tablets oder in Visualisierungsapps ergänzen zunehmend die physischen Muster. Wichtig ist, dass Farbtonkarten regelmäßig auf Verblassung geprüft und aktualisiert werden, da gealterte Muster zu Farbabweichungen bei der Ausführung führen können.